En la actualidad, “parásito” es
todo organismo vivo que se alimenta de otro sin contribuir a la supervivencia
de este.
En la antigua Grecia, los
parásitos eran los altos funcionarios encargados de verificar la cosecha de
trigo y la preparación del pan, así como confirmar también los banquetes en
homenaje a los dioses. En efecto, la palabra griega estaba compuesta por el prefijo para- 'al
lado de' y sitos 'trigo', 'pan', 'comida' (al lado del pan, al lado de las
comidas, etc.).
Más tarde se extendió a toda clase de huésped y a los invitados a fiestas o banquetes, por su sentido etimológico de “el que come en la mesa de otro”.
El significado de 'planta o
animal que vive a expensas de otro' está atestiguado a partir del siglo XVIII,
hasta la fecha.
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