ETIMOLOGÍA DE "PAYASO"

Cuántos de nosotros hemos ido alguna vez a un circo y disfrutado a las actuaciones de los “payasos”, pero ¿nos hemos preguntado alguna vez sobre el origen (etimología) de dicha palabra?; veamos:

Uno de los personajes tradicionales de la “commedia” italiana era una especie de bufón, vestido con ropas estrafalarias confeccionadas con la misma tela burda que se usaba para recubrir los colchones de paja. Por esa razón, se le llamó “pagliaccio”, palabra formada a partir del italiano “paglia” 'paja', derivado del latín “palea, paleae”.

En francés, en la segunda mitad del siglo XVIII, se llamaba a este personaje “paillasse”, una antigua palabra que desde el siglo XIII significaba 'bolsa de paja'. 

En castellano, la palabra payaso aparece registrada en 1884, en un poema de Manuel Breton de los Herreros: 

Otro con importunas contorsiones

Cual payaso en grotesca pantomima

Piensa mover del pueblo las pasiones.

Ya figuraba en el diccionario de la Real Academia de la Lengua Española en su edición de 1817, como “el que en los volatines y fiestas semejantes hace el papel de gracioso, con ademanes, trajes y gestos ridículos”.