ORIGEN DE "PALESTRA"

A muchos deportistas, en las competencias, los llaman a la PALESTRA, pero ¿saben el significado y origen (etimología) de dicha palabra? Después de tantos años compitiendo ¿se habrán tomado la paciencia de revisar el “Diccionario Panhispánico de Dudas”, el “Diccionario Etimológico” o, por lo menos, el “Diccionario Enciclopédico”? Veamos:

Llegó a nuestra lengua española proveniente del latín “palaestra” y este, del griego “palaístra” 'lugar donde se lucha', derivado del verbo “palaíein” 'luchar'. 

Griegos y latinos llamaban así a los gimnasios o lugares donde se luchaba y, por extensión, también a la propia lucha. A partir de cierta época, los antiguos pasaron a denominar con la misma voz el lugar donde se desarrollaban ejercicios literarios o se debatía algún tema, asociando el concepto con el de lucha intelectual. 

A partir de esta acepción, se formó la expresión “salir a la palestra” o “saltar a la palestra”, que significa 'tomar parte activa en una competencia pública' o, también, 'aparecer públicamente". 

La palabra griega se originó a partir del nombre de Palestra, la hija del rey Pándoco de Arcadia. Esta hermosa joven era amante de Hermes y, al enterarse ella de que su padre se disponía a matarlo, puso al dios al corriente de la maligna intención del rey y le pidió que le diera muerte primero para, de esa manera, salvar la vida. Como homenaje de gratitud a la hermosa joven Palestra, Hermes dio a los gimnasios el nombre PALESTRA. En cambio, en portugués, “palestra” significa 'conferencia, charla'.