Síbaris era una antigua
ciudad griega situada sobre el golfo de Tarento, cerca de la actual Corigliano,
al sur de Italia. Floreciente centro industrial en cierta época, llegó a ser la
ciudad griega más importante de Occidente. Sus habitantes tenían fama de ser
muy ricos, muy refinados y de vivir dedicados al placer, al punto de que el
gentilicio sybarités 'sibarita', se convirtió en sinónimo de
'buscador de placer' y de 'depravado'.
El término sibarita se
formó en castellano desde el griego sybrites, el gentilicio de
síbaris, a través del latín sibarita.
La Real Academia de la
Lengua Española registra su uso como mero gentilicio desde 1817 y también
incluyó, a partir de 1884, el significado de “muy dado a regalos y placeres”.
En nuestra lengua española la palabra tiene actualmente, al igual que en
inglés, una connotación menos negativa que en el griego clásico, pues se
refiere a una “aficionada al lujo y a los placeres caros y refinados,
especialmente si rechaza cosas que no lo son”, según el diccionario Vox.
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