NOSTALGIA es una palabra
creada en 1668 por el médico suizo Johannes Hofer, quien quería dar nombre al
“deseo doloroso de regresar” que había visto en algunos de sus pacientes. Hofer
buscaba una palabra que expresase en todas las lenguas el significado del
vocablo alemán “Heimweh”: 'deseo intenso de estar en casa',
'sufrimiento por estar separado de la familia'.
El médico suizo formó nostalgia por composición,
con las palabras griegas “nostos” 'regreso' y “algos” 'dolor',
(como en neuralgia). “Nostos” está vinculada al
verbo griego “neisthai” 'venir', 'ir', 'volver', cognado del
idioma sánscrito “násate” 'él se acerca', que se deriva, a su
vez, de la raíz prehistórica indoeuropea “nos-to” 'regreso al
hogar'.
En nuestra lengua española, “nostalgia” tiene un
equivalente aproximado en “añoranza”, aunque esta última, tomada
del catalán “enyorança”, tiende a denotar más bien el dolor por la
pérdida definitiva de algo o de alguien. La palabra portuguesa “saudade”, ya
incorporada al diccionario de la Real Academia de la Lengua Española con la
misma grafía, está más próxima, ciertamente, a “nostalgia”.
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