La pesca es una de las actividades de cazadores
recolectores que desde la prehistoria se ha constituido en la base de la
cultura alimentaria de muchos pueblos. Los primeros pescadores usaban lanzas,
arcos y flechas, pero hay registros de la pesca con caña y anzuelo desde hace
4000 años en Egipto, En siglos posteriores, autores griegos y romanos se
refieren a la pesca con caña.
Los romanos usaban la palabra hamus para referirse a
cualquier tipo de gancho, y luego, en especial, al anzuelo para pesca, que dio
lugar a un diminutivo protorromance hamicellus derivado más
tarde a hamiciuolus.
Anzuelo aparece ya bajo
su forma actual en Berceo (siglo XIII); en el portugués actual figura anzol, derivado de hamicellus, que
también llevó al gallego amocelo y amucelo.
Corominas supone que la adopción del diminutivo se debió a la necesidad de los
hablantes de evitar una homonimia grotesca con amo 'dueño,
patrón', que hubiera sido la evolución natural desde hamus.
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