Palabra de creación
culta, documentada en español desde 1757, en la Rhetórica, de
Gregorio Mayans y Siscar (1699 - 1781), con el significado de 'burla mordaz o
sangrienta', tomada del latín sarcasmus y este, derivado del
griego sarkasmós, que se formó, a su vez, a partir del verbo sarkázein 'desollar',
con origen en sarx, sarkós 'carne'.
La palabra, al igual
que el calificativo “sangrienta” aplicado con frecuencia a
ciertas burlas, se basa en la idea de que estas pueden ser tan mordaces que es
como si arrancaran a su víctima un pedazo de carne.
La palabra griega sarkós está
presente en otras palabras no vinculadas a sarcasmo, como sarcófago,
etimológicamente 'carnívoro', 'devorador de carne'; sarcolema 'membrana
que envuelve cada una de las fibras musculares', sarcoma 'un
tipo de tumor muscular maligno' y polisarcia 'obesidad
morbosa'.
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