¿QUÉ SON LAS CONJUNCIONES "Y / E"?

De vez en cuando me preguntan varias personas sobre unas palabras muy pequeñas y muy usadas que aparentemente no tienen tanta importancia; me refiero a las conjunciones "y", "e". Paso a detallarlas brevemente.

Las conjunciones son una clase de elementos muy sociables que sirven para unir o relacionar palabras u oraciones. Son siempre invariables y átonas (se pronuncian sin acento distintivo). Se llaman conjunciones porque conjuntan, enlazan con armonía oraciones para que no nos queden cojas.

Las conjunciones coordinantes copulativas (cópula significa 'unión') que unen oraciones son y y su variante e, ni.

La conjunción e se utiliza cuando la siguiente palabra empieza por i- o hi-: Laura e Inés;  Malasia e Indonesia; Padre e hijo; Limpieza e higiene.

Pero no debe usarse ante el diptongo hie-: Cobre y hierro; Menta y hierbabuena; Leones y hienas; Mata y hiere.

 

Un error que suelen cometer algunos periodistas es el empleo de la conjunción e cuando la siguiente palabra comienza con el diptongo hie-:

"Un encapuchado mata a doce personas e hiere a casi 60 durante el estreno de una película".

El Diccionario panhispánico de dudas también nos aclara este punto de la conjunción y:

"y" Conjunción copulativa. Toma la forma "e" ante palabras que empiezan por el sonido /i/: Eres único e irrepetible; Necesito aguja e hilo. Existen las siguientes excepciones:

 

a) Cuando al sonido /i/ le sigue una vocal con la que forma diptongo: La mesa es de madera y hierro (no *de madera e hierro).

b) Cuando la conjunción se hace tónica y adquiere un valor adverbial en oraciones interrogativas: ¿Y Inés? [= ¿Dónde está Inés?].

Así mismo, hay palabras como hiato o ion, que pueden articularse con hiato ([i - á - to], [i - ón]) o con diptongo ([yá - to], [yón]). De ahí que sea válido el uso de e (si se articulan con hiato) o de y (si se articulan con diptongo) delante de estas voces: diptongo e hiato o diptongo y hiato; moléculas e iones o moléculas y iones.

No obstante, como a veces la pronunciación de la variante "e" resulta incómoda, siempre que puedan enviten su uso cambiando el orden de las palabras; por ejemplo: coser e hilvanar por hilvanar y coser. Además, hilvanar es antes de coser.