El significado etimológico que se esconde detrás de
esta palabra es el de "flecha envenenada", que se origina en el
griego toxon 'arco'. Esta
denotación original no se mantuvo en castellano, pero permaneció en el cultismo
inglés toxophily, que designa a la arquería, el arte de los
arqueros, sin referencia alguna a veneno.
De toxon se derivó, aún en griego, el adjetivo toxikós 'referente a arcos y flechas', que más tarde daría lugar a toxikón 'veneno para poner en las flechas' y al latín toxicum' veneno'.
La palabra se introdujo al castellano como tósigo, forma hoy considerada anticuada, bajo la cual aparece en el “Tesoro de la lengua castellana”, de Covarrubias. La forma actual, tóxico, se consideró culta durante largo tiempo. Utilizada por fray Luis de León y por santa Teresa de Ávila, y consagrada a fines del siglo XIX como término médico, solo se incorporó al diccionario académico en la edición de 1925.
Sin embargo, en la última edición del diccionario de la Real Academia de la Lengua Española, tósigo sigue figurando sin marca alguna, como voz corriente del español actual.
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