"ATORRANTE"

En la región del Río de la Plata (Argentina) circula un mito según el cual la palabra atorrante se habría formado a partir de inscripciones en unos caños de alcantarilla instalados en el algún lugar de Buenos Aires, dentro de los cuales solían guarecerse personas indigentes hacia fines del siglo XIX. Esos caños tendrían impreso en relieve el nombre del fabricante, un tal A. Torrant. 

El problema de esta “etimología”, divulgada en la prensa y algunos libros, es que nunca nadie pudo mostrar un caño con esas características, ni un documento en que se mencionara el nombre del supuesto fabricante, a pesar de los esfuerzos de investigadores contemporáneos. Se trataba de una etimología falsa, inventada no sin algún ingenio, que encontró campo fértil en el hecho de que nadie la había estudiado antes. 

En realidad, se trata de un vocablo peninsular, participio activo del verbo atorrar, muy poco usado en España, pero que podemos encontrar en escritos de autores como Emilia Pardo Bazán, Ramón del Valle Inclán y Camilo José Cela. 

La palabra atorrante se conservó con más vitalidad en las Islas Canarias, desde donde llegó hasta las costas del Río de la Plata. Llama la atención que el Diccionario de la Real Academia de la Lengua Española la localice como regionalismo en Argentina y en Uruguay, pero que la tercera acepción, “vagabundo sin domicilio fijo” la sitúe, además, en Costa Rica y República Dominicana, pero no la ve como canarismo. No debe ser casual el hecho de que todos estos países hayan recibido un abundante caudal inmigratorio procedente del archipiélago. 

La Academia Canaria de la Lengua recoge el vocablo como propio de las islas y lo define así:

1- adj. Dicho de una persona, que elude el trabajo con picardía. U.t.c.s. “Aquí hay que justificarse y trabajar, que para atorrante estoy yo, que soy el patrón”.

2- adj. Fv. Golfo, bribón, pícaro. U. t. c. s. “Se casó con un atorrante y ahora tiene que trabajar más que antes”.