Las hormonas son sustancias secretadas por células
especializadas, que pueden pertenecer a glándulas de secreción interna o bien
tratarse de células intersticiales cuyo fin es influir en la función de otras
células, estimulando en ellas determinadas reacciones.
Entre las hormonas más conocidas por el público en
general cabe mencionar la serotonina, dopamina, adrenalina, insulina,
oxitocina, testosterona y progesterona.
Una de las primeras hormonas que se descubrieron
fue la adrenalina o epinefrina, descrita por el bioquímico japonés Jokichi
Takamini, en 1901.
La palabra fue acuñada inicialmente en inglés (hormone) en 1905, por el
fisiólogo inglés Ernest Starling, formada a partir del griego ormao 'poner
en movimiento, excitar, estimular', y luego, la Real Academia de la Lengua
Española la cambió al vocablo “hormona”.
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