MANIQUÍ

En los últimos años, se ha hecho más común el nombre de “modelo” para la profesión de hombres y mujeres que desfilan mostrando nuevos diseños de ropa que en su gran mayoría tienen un nivel intelectual muy bajo, pero durante mucho tiempo, se empleó la palabra “maniquí”, hoy reservada más bien para los muñecos usados para exponer la ropa de moda en las vidrieras de las tiendas. 

Esta palabra (maniquí) se originó en el neerlandés manneken, diminutivo de man 'hombre' y se usó al principio para denominar a los muñecos de madera que los pintores y escultores usaban como modelos, hasta que el empresario francés Charles Fréderic Worth (1825-1895), propietario de la casa de alta costura Worth, decidió en 1858 utilizar aquellos muñecos para mostrar sus modelos a la clientela, y el nombre original holandés fue adaptado a “mannequin”. 

Charles Worth, como otros empresarios de su ramo, no demoró en percibir que esa función sería mucho mejor cumplida con maniquíes vivas e inauguró así una profesión que, inicialmente, llevó el nombre del muñeco holandés, y que llegó al idioma español como “maniquí”. 

¿SABÍAS QUE...?

PAN era el dios de los pastores y de los rebaños, oriundo de Arcadia, pero cuyo culto se generalizó en todo el mundo helénico (griego). Tenía el rostro barbudo, con cuernos y una expresión animalesca, además de miembros inferiores como los del macho cabrío. Aunque se le atribuyeron diversos orígenes, era hijo de Hermes y de una hija de Dríope, según la leyenda más conocida. 

Cuando nació, su madre se horrorizó del hijo monstruoso que había traído al mundo, pero su padre lo envolvió en una piel de liebre y lo llevó al Olimpo, donde lo puso al lado de Zeus y lo mostró a los demás dioses, quienes de inmediato simpatizaron con él. Pan amó a la ninfa Eco y a la diosa Selene. 

Como divinidad silvestre, se le atribuían los ruidos de causa ignorada en campos y bosques, que con frecuencia amedrentaban a campesinos y pastores. Por esa razón, surgió en griego la expresión “deima panikón” 'miedo causado por Pan', que se abrevió en la palabra griega “panikós” y que, tras pasar por el latín “panicus”, formó el castellano pánico, con significado similar: 'miedo intenso por algo de origen desconocido'.

ETIMOLOGÍA DE "CADÁVER"

Según una ingeniosa etimología popular, la palabra CADÁVER estaría compuesta por las primeras sílabas de las palabras latinas “carne data vermibus” 'carne dada a los gusanos'. En realidad, nada más lejos de la verdad; este vocablo nos vino del latín cadaver, que se formó a partir del verbo cadere 'caer', literalmente, 'cuerpo caído' o, en la época clásica 'cuerpo muerto'. Séneca y Quintiliano usaron la palabra, en sentido figurado, para referirse a la persona muy delgada, que solo parece tener piel y huesos. Cicerón empleó la expresión urbium cadavera para referirse a las ciudades muertas, abandonadas. San Ignacio de Loyola explicaba la manera cómo los jesuitas debían obedecer a sus superiores, sin el menor cuestionamiento, mediante la expresión Perinde at cadaver 'tal cual un cadáver'.

LA PALABRA DEL MES: "HORMONA"

Las hormonas son sustancias secretadas por células especializadas, que pueden pertenecer a glándulas de secreción interna o bien tratarse de células intersticiales cuyo fin es influir en la función de otras células, estimulando en ellas determinadas reacciones. 

Entre las hormonas más conocidas por el público en general cabe mencionar la serotonina, dopamina, adrenalina, insulina, oxitocina, testosterona y progesterona. 

Una de las primeras hormonas que se descubrieron fue la adrenalina o epinefrina, descrita por el bioquímico japonés Jokichi Takamini, en 1901. 

La palabra fue acuñada inicialmente en inglés (hormone) en 1905, por el fisiólogo inglés Ernest Starling, formada a partir del griego ormao 'poner en movimiento, excitar, estimular', y luego, la Real Academia de la Lengua Española la cambió al vocablo “hormona”.