Los PREFIJOS LATINOS dieron origen
a un considerable número de palabras en esa lengua y en castellano. Uno de
ellos es prae-, con el significado
básico de 'que va antes', adoptado por el español como pre-.
Aparece en numerosas palabras castellanas, de las cuales veremos aquí algunas:
Preámbulo, en la cual el prefijo
se antepone a ambular, del latín ambulare 'andar', 'caminar',
'ambular'. El preámbulo es un escrito que se presenta antes de comenzar otra cosa.
Precaución, precaver. Aquí
el prefijo prae- se antepone al verbo cavere 'cuidarse',
'tomar precauciones', 'ponerse en guardia' (en este caso, antes de que ocurra
algo).
Precipitar. El prefijo prae- se
antepone a caput, capitis 'cabeza' para formar praeceps,
propiamente 'que cae cabeza abajo, que se precipita, que es arrastrado
rápidamente hacia abajo'. El historiador Ammiano Marcelino decía praeceps
in exilium acti con el sentido de 'obligados a partir precipitadamente
al exilio'. En praeceps, así como en precipitar, la “a” de caput cambió a “i” por
el fenómeno llamado apofonía, muy común en latín.
Precursor. Palabra desarrollada
en el idioma latín con prae- y el verbo currere 'correr', praecursor significaba
'el que va delante, el que precede'. Tito Livio llamó praecursor al
explorador que iba antes de una expedición militar y también al espía que traía
informaciones sobre el enemigo. En nuestra lengua tiene el sentido de 'el que
viene antes para anunciar la llegada y preparar el terreno para otro que vendrá
después'.
Prefacio. Del latín praefatio,
es lo que se dice antes, formado con prae- y el verbo fari 'hablar'.
Tenía el sentido de 'lo que se dice antes de los hechos', 'el preámbulo o las
consideraciones previas de un decreto'. Sin embargo, praefatio tuvo
inicialmente el sentido de 'fallar al comienzo de algo'.
Preliminar. Lo que está antes del limen,
liminis 'puerta de entrada' o sea, 'lo que precede aquello que
interesa', 'lo que está antes de lo principal'.
Preludio. En este
caso, prae- se antepone
a ludus 'juego' con el sentido de 'ensayar, prepararse,
ejercitarse para alguna cosa'.
Prematuro. Proviene de praematurus,
palabra formada por el prefijo prae- antepuesto a maturus 'maduro'.
Es, pues, 'aquello que todavía no está maduro'. Plinio decía praematurum
existimatur con el sentido de 'se considera que todavía es demasiado
temprano'.
Preponderante. Aquí,
el prefijo prae- se antepone al verbo ponderare 'pesar',
con el sentido de 'pesar más'. El que pesa más, el más importante es el
que prepondera.
Premonitorio se forma con el
verbo monere 'advertir antes
de que ocurra'.
