En mis trabajos de Corrección Gramatical, siempre veo con frecuencia a mucha gente que confunde el uso de estas tres palabras. Voy a intentar aclarar de una forma sencilla la diferencia entre este grupo de elementos similares que produce muchas dudas.
Porque
Se escribe junto y sin tilde cuando es una conjunción causal que introduce la explicación del motivo de algo. Siempre es átono (sin relieve en la pronunciación). En muchos casos, puede sustituirse por puesto que, dado que, ya que, como, pues, a causa de, por la razón de que… Ejemplo: No acudió a la fiesta porque estaba enfermo.
Además, se usa como conjunción final equivalente a para que: Me sacrificaré porque (para que) pueda estudiar fuera de Perú. En este caso también es válida la escritura en dos palabras: Me sacrificaré por que pueda estudiar fuera de Perú.
Por qué
En dos palabras y con tilde (diacrítica) en qué, es la combinación de la preposición por y el interrogativo o exclamativo tónico (lleva el acento al pronunciarlo) qué. Con la forma por qué preguntamos el motivo de algo: ¿Por qué te comportas así?
En oraciones exclamativas: ¡Por qué seré tan ingenua!
También puede aparecer en oraciones interrogativas o exclamativas indirectas, donde los signos de interrogación o de exclamación no enmarcan la oración: Dime por qué te enfadas tanto; Ignoro por qué no me lo dijo.
Por que
Separado y sin tilde, esta forma puede tener dos estructuras distintas:
1. La combinación de la preposición por y el pronombre relativo que: La ventana por que entraron a robar está destrozada. En este caso se puede sustituir que por el cual, la cual, los cuales, las cuales. También podemos intercalar un artículo (el, la, los, las) entre por y que: La ventana por la que entraron a robar está destrozada.
2. La combinación de la preposición por y la conjunción que: Me inclino por que no sabrá cómo llegar; Se preocupa por que su trabajo sea honrado; Vela por que sus nietos estén bien.
Como verán, la preposición por la exige el verbo: inclinarse por, preocuparse por, velar por, etc. También la puede exigir un sustantivo (nombre) o un adjetivo.
El porqué
La forma porqué es un sustantivo masculino que lleva tilde por ser una palabra aguda terminada en vocal. Equivale a ‘causa, motivo o razón’.
Como es un sustantivo, tiene plural y puede llevar artículos o también adjetivos demostrativos o posesivos: Desconozco el porqué de su decisión./Desconozco los porqués de su decisión (el motivo/los motivos); Cuéntame tus porqués (tus razones); Aquella respuesta tenía su porqué (su causa o motivo); Ese porqué no venía a cuento (ese motivo).
